Jimena actualmente. Foto: Currini
ESCUDO: De azur, una torre redonda, de oro, mazonada de sable y aclarada de gules, sobre un monte de sinople. Al timbre, corona marquesal. La torre alude a la antiquísima fortaleza de la villa, en cuya falda se asienta la población. La corona, por los marqueses de Villafranca, que poseyeron su señorío. Acuerdo del ayuntamiento, pleno de 24 de junio de 1969.
JIMENA DE LA FRONTERA. Ciudad perteneciente al partido judicial de San Roque, a 203 m de altitud. Dista 195 km de la capital de la provincia. Su término municipal es de 345,24 km2 y tiene actualmente 8.258 habitantes de hecho. Limita con los términos de Alcalá de los Gazules, San Roque, Castellar y la provincia de Málaga. Sus montes poseen una gran riqueza forestal: CHAPARROS, ALCORNOQUES, LENTISCOS, ACEBUCHES, MADROÑOS, OLIVILLAS, BREZOS ARRAYANES, etc., ofreciendo todo el conjunto, desde el picacho hasta el sotobosque, un paisaje de belleza, variedad y colorido. Estos montes ofrecen, por otra parte, el gran aliciente de la caza mayor. Los Ríos HOZGARGANTA, Genal y GUADIARO -el más caudaloso- atraviesan las tierras de Jimena en toda su extensión. Por su situación geográfica, alejada de las zonas industriales y del mar, ha vivido primordialmente de la agricultura. También el monte tuvo su época dorada con el descorche y el carboneo. Después, con la mecanización del campo, los hombres, por falta de trabajo, partieron hacia la emigración. La zona más fértil está en las márgenes del río Guadiaro, donde se encuentran ubicadas las barriadas de San Martín del Tesorillo y San Pablo de Buceite, importantes núcleos de población, dedicados principalmente al cultivo de la naranja y a otros productos hortícolas. Los montes son esencialmente productores de corcho. De antiguo, su recogida y elaboración fue germen de mano de obra y riqueza, pero a lo largo de los años no encontró la explotación total y adecuada que esta materia necesita para su empleo en diversos menesteres. Actualmente existen tres fábricas de cocido y aglomerado en la estación férrea. La situación actual ganadera es la siguiente: 5.000 vacas retintas para carnes; 500 vacas de leche. Ganado porcino de raza ibérica: 1.050; raza precoz: 450. Ganado caprino: 3.500. Ovino: 1.500 cabezas.Los inicios históricos de Jimena aún no están clarificados. Algunos investigadores apuntan hacia un «probable origen libio-fenicio». Otros autores, como Ceán-Bermúdez y Emilio Hübner, coinciden en afirmar que esta antiquísima villa se encuentra situada en el perímetro que ocupó la «OBA» de IOS IBEROS, que habitaban las costas cercanas al estrecho de Gibraltar, formado por un solo pueblo, compuesto de varias tribus.
El arqueólogo CÉSAR PEMÁN señala que la localidad de Oba tenía «una importancia cultural y mercantil suficiente para batir su propia moneda». A finales de la década de los 70, a 7 kilómetros de la población, en plena sierra, en un lugar llamado Los Barracones, fue descubierta la cueva de LAJA ALTA, donde se conservan valiosas pinturas prehistóricas que pueden datar, aproximadamente, de 1.000 años antes de Cristo. Este hallazgo, según RAMÓN CORZO, director del MUSEO DE CÁDIZ, «se presenta como uno de los descubrimientos más trascendentales de los últimos años en la ARQUEOLOGÍA andaluza. Ahora bien, es, sin duda alguna, el pueblo romano el que empieza a dejar huellas indelebles de su paso por estas tierras de la «República Obensis». Así lo ratifican multitud de inscripciones latinas, bellos mosaicos romanos y una estatua senatorial. Sin embargo, Xemina o Ximena -nombre que le dieron los árabes-, por su estratégica posición militar, tomará el apelativo de «FRONTERA», motivado por las continuas y sangrientas guerras que durante tantos años azotaron el reino nazarí de Granada en el largo período de la RECONQUISTA.«A lo largo de la historia, Jimena tuvo siempre un carácter militar que la ha marcado profundamente», afirma el profesor Rafael Sánchez Saus. En 1431, reinando JUAN II, gracias a la valentía y al arrojo de los caballeros de Jerez, al mando del mariscal PEDRO GARCÍA DE HEREDIA, con un ejército de 300 jinetes y 250 peones, un jueves a medianoche iniciaron la recuperación de la villa, y dicen las crónicas que «duró dicha pelea e combate hasta el martes siguiente que se entró por la fuerza en la dicha villa a hora del mediodía». Hubo bastantes muertos y heridos por ambas partes «por ser como es muy fuerte e buena villa e de las mejores e más onradas e bien asentadas que avia en el dicho reino de Granada». Sin embargo, a la muerte de Juan II, ocurrida en 1454, Jimena cae de nuevo en poder de los moros hasta que fue recuperada definitivamente por las armas cristianas en 1456, tomando parte en la «impensada y repentina toma de Jimena» el mismo rey ENRIQUE IV de Castilla. Con posterioridad, las tropas de Jimena asisten a la toma de Granada el día 2 de enero de 1492, y fue «tal el valor de sus jinetes» que los REYES CATÓLICOS le conceden a la villa el título de «Muy Leal». FELIPE V le otorga en 1717 el dictado de «Fiel» por su lealtad durante la GUERRA DE SUCESIÓN. En 1879, reinando Alfonso XII, se le concede el título de ciudad.La población está asentada en la falda del monte San Cristóbal. Sus calles empinadas escalonan la pendiente. La ciudad aparece coronada por su castillo almenado, desde cuya atalaya se contempla el blanco caserío, contrastando con los tejados rojizos y el verdor de sus huertas y campiñas. Sus casas encaladas conservan aún su típica arquitectura andaluza. En 1431 la villa de Jimena tenía tres iglesias. Más tarde aumentaron hasta cinco, pero después, poco a poco, fueron cayendo -entre ellas Santa María la Coronada, que era la principal- y desapareciendo en el olvido. En la actualidad merece destacarse la iglesia de la Santa Misericordia, con su hermoso claustro, que ha sido remozada recientemente. A 2 km de la población, en la estación férrea, se encuentra el santuario de la Reina de los Ángeles, patrona de la ciudad. Su construcción se remonta al año 1450. Fue convento de los Padres Mínimos, de la orden de San Francisco. En el siglo XVII fue reformado. Hace unos 12 años fue restaurado, sólo en parte, por la Dirección General de Bellas Artes; sin embargo, en estos días se ha comprobado que algunas zonas de la edificación principal -nave central del templo- presentan alarmantes síntomas de ruinas. En el casco urbano se encuentra el castillo romano-árabe y sus aljibes, declarado monumento histórico-artístico nacional en junio de 1931.Jimena organiza sus fiestas anuales en el mes de agosto. Desde 1970 se viene celebrando, durante la feria del mes de mayo -antiguamente de ganadería-, un concurso-exposición de ganado vacuno del Campo de Gibraltar y un muestrario de maquinaria agrícola, de gran aceptación en toda la comarca. Las barriadas, independientemente, establecen sus días de asueto. La estación férrea, el primer domingo de septiembre en torno a la novena de la Reina de los Ángeles, patrona de la ciudad. San Pablo de Buceite festeja el día de San Pedro y San Pablo. San Martín del Tesorillo celebra sus fiestas con motivo del día del CORPUS CHRISTI. La ciudad se encuentra incluida en la llamada ruta turística de los pueblos blancos gaditanos. Existe biblioteca pública, casa de cultura y un instituto de Bachillerato.Son pedanías de Jimena de la Frontera Los Ángeles, San Martín del Tesorillo y San Pablo de Buceite.
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